Bilim insanları, binlerce yıl boyunca donmuş halde kalan Ötzi mumyasının kalıntılarında ilginç bir keşif yaptı. 5.300 yıl önce yaşadığı döneme ait bilgiler sunan bu mumya, Mısır piramitlerinin inşa edilmediği bir çağda, Alpler’de yaşamış bir bireyin kalıntılarıdır. 1991 yılında iki Alman dağcı tarafından keşfedilen Ötzi, Güney Tirol bölgesindeki buzullar arasında mükemmel bir şekilde korunmuş bir şekilde bulunmuştur. Bugün, bu donmuş kalıntılar, eksi 6 derece Celsius sıcaklıkta saklanarak insanlık tarihinin erken dönemlerine dair nadir veriler sağlamaktadır.
Son dönemde Microbiome dergisinde yayımlanan bir araştırmada, İtalya merkezli araştırmacılar, Ötzi’nin bedeninde hem antik hem de modern mikrobiyal yaşamın izlerine ulaştı. Araştırmanın baş yazarı Mohamed Sarhan, “Hiç beklemediğimiz bir buluştu; maya mantarlarını tespit ettik” dedi. Ötzi’nin bağırsaklarında, derisinde ve eriyik su örneklerinde, sıfırın altındaki sıcaklıklarda hayatta kalabilen dört farklı maya türü belirlendi. Bu türlerin yalnızca Antarktika gibi aşırı soğuk ortamlarda yaşayabildiği düşünüldüğünde, araştırmacılar bu mayaların Ötzi’nin ölümünden sonra bir zaman diliminde vücuda girdiği görüşündedir.
Araştırmacılar, Ötzi’nin bağırsaklarında bulunan mayaları laboratuvar ortamında çoğaltmayı başardılar. Üç ay süren çalışmalar sonunda, “gerçekten çok iyi bir ekşi mayalı ekmek” üretmeyi başardılar. Bu buluş, hem tarih hem de gıda bilimi açısından büyük bir öneme sahip. Ötzi’nin kalıntılarında bulunan bu mayalar, geçmişteki beslenme alışkanlıkları ve mikrobiyal yaşam hakkında yeni bilgiler sunma potansiyeline sahip.
